A ação conjunta dos agentes econômicos, numa economia de mercado, acabe determinando o que, como e para quem produzir. Existe um mecanismo que permitem aos agentes econômicos chegarem a esse determinante comum: O SISTEMA DE PREÇOS
1.1  SISTEMA DE PREÇOS
Todos bens possuem um preço, o qual, numa economia de mercado é determinado pelas forças que os vendedores e compradores exercem sobre ele. São as forças de oferta e demanda .
OFERTA – é a quantidade que os produtores / vendedores estão dispostos a colocar um produto no mercado em um determinado preço.
DEMANDA – é a quantidade que os consumidores / compradores estão dispostos a adquirir um produto em um determinado preço. As duas curvas se interceptam no ponto onde a quantidade ofertada e demandada sejam iguais e, conseqüentemente, o preço também.

Esse tipo de organização econômica é típica de países socialistas, em que prevalece a propriedade estatal dos meios de produção. Nesse tipo de mercado, as decisões quanto o que, quanto e para quem produzir não são resolvidas pelas forças de mercados, mas pelo planejamento central, quem na maior parte das decisões são tomadas pelo ESTADO.
O SISTEMA DE PREÇOS tem a finalidade de facilitar ao ESTADO atingir seus objetivos, passando a serem recursos contábeis de controle do governo.
3. ECONOMIAS MISTAS
Na verdade, organizações econômicas como descritas nunca existiram em sua totalidade. O que se observa em diversos países é uma mescla desses dois sistemas que, ora se aproxima de um tipo mais liberal, ora de outro mais conservador, conforme a participação do Estado na economia.
Então, na verdade se tem é ECONOMIAS MISTAS.
Nesse tipo de economia cabe ao Estado a orientação e o controle de aspectos.
Em uma Economia Mista, o estado não pode determinar o que os produtores podem produzir, mas, através de instrumentos, o estado pode motivar ou não a produção de um dado bem.
Ainda pode se utilizar empresas estatais para atingir seus objetivos.
Os instrumentos podem ser:
- tributos
- subsídios
- legislação
- órgãos reguladores
- etc.

OS SISTEMAS ECONÔMICOS
Em toda comunidade organizada, mesclam-se, em maior ou menor medida, os mercados e a atividade dos governos. O grau de concorrência dos mercados é variado, indo do monopólio, em que apenas uma empresa opera, à economia de livre mercado, que apresenta uma verdadeira concorrência, com várias empresas operando. O mesmo ocorre quanto à intervenção pública, que engloba desde uma intervenção mínima em impostos, crédito, contratos e subsídios até o controle dos salários e os preços dos sistemas de economia centralizada que imperam nos países comunistas. Entretanto, em ambos os sistemas ocorrem divergências: no primeiro, existem somente monopólios estatais, sobretudo nas linhas aéreas e na malha ferroviária; no segundo, somente concessões à empresa privada.
As principais diferenças entre a organização econômica centralizada e a capitalista reside em quem é o proprietário das fábricas, fazendas e outras empresas, assim como os diferentes pontos de vista sobre a distribuição da renda ou a forma de estabelecer os preços. Em quase todos os países capitalistas, uma parte importante do produto nacional bruto (PNB) é produzida pelas empresas privadas, pelos agricultores e pelas instituições não governamentais, como universidades e hospitais particulares, cooperativas e fundações. Os problemas mais importantes enfrentados pelo capitalismo são o desemprego, a inflação e as injustas desigualdades econômicas. Os problemas mais graves das economias centralizadas são o subemprego, o maciço emprego informal, o racionamento, a burocracia e a escassez de bens de consumo.
Em uma situação intermediária entre a economia centralizada e a economia de livre mercado, encontram-se os países social-democratas ou liberal-socialistas. A atividade econômica recai, em sua maior parte, sobre o setor privado, mas o setor público regula essa atividade, intervindo para proteger os trabalhadores e redistribuir a renda. É a chamada economia mista.